Четвертый этаж музея «ЗИЛАРТ» до начала следующего года отведен под выставку африканского искусства. Коллекция, фанатично собранная скульптором и коллекционером Михаилом Звягиным на американских и европейских аукционах, уже частично демонстрировалась широкой публике: летом 2011-го года «Искусство Тропической Африки», исключительно обширно представленное в коллекции Звягина, было выставлено в Музее личных коллекций ГМИИ имени. А.С. Пушкина. С тех пор личные коллекции перестали быть приоритетом музея, а собрание Звягина выкупили Андрей и Елизавета Молчановы специально к открытию «ЗИЛАРТ».
Выбор африканской темы, причем именно деревянной скульптуры и масок, мог принадлежать самому Александру Боровскому, заявленному куратором, и разумеется, не случаен. Для европейского нового искусства именно эти образы, зачастую гротескно-утрированные, были источником вдохновения с конца XIX в. Нетрудно подметить это в живописи Пикассо или Модильяни. Пару масок попали и в коллекцию С. И. Щукина, и именно с них начиналась та самая выставка 2011-го года. Теперь же и контекст совсем другой — вместо особняка Щукина соседствуют с новым музеем недостроенные жилые многоэтажки — и отношение к выставляемому материалу.
Экспозиция скульптуры Центральной и Западной Африки поделена на 11 разделов по тематическому принципу и далека от привычных и количественно, как правило, более скромных европейских музейных экспозиций, например, берлинской — части Ethnologische Museum, с постковидных пор переселившегося на Гумбольдт-форум, — парижской в Музее на набережной Бранли или белградской (Muzej afričke umetnosti). Выставка, за застройку которой отвечал Евгений Асс, ближе к тотальной архитектурной инсталляции вроде тех, которыми занимают павильоны венецианских Джардини. Такому впечатлению способствует и отсутствие классических этикеток, заменных неудобным QR-кодом.
Тесно расставленные разновысотные тумбы, выкрашенные в кирпично-охристые оттенки, со скульптурами — без единого стекла! — на высоте взгляда посетителя лишь упрочивают это ощущение. Путешествие между островами, — следуя кураторской трактовке, — происходит в полутьме. Тут и там ее прорезают резкие тени от скульптур, контрастно высвеченные высокими софитами. Незамысловатая по плану экспозиция благодаря этому приобретает вид лабиринта, а посетитель довольно быстро вынужден оставить попытки разобраться с малознакомым материалом, который сопротивляется осмыслению в терминах регионов, периодов и школ. Вопреки возникающим размышлениям о судьбах музейных и частных коллекций в эпоху постколониализма, ходя от «Острова предков» к «Острову тайных обществ», слишком соблазнительно ненадолго затеряться в лесу пугающе-привлекательных «идолов».
Выставка представляет коллекцию из более 1000 артефактов африканского искусства, которую начиная с 1980-х годов собирал Михаил Звягин. По ссылке можно посмотреть электронную брошюру, в которой собраны вспомогательные материалы и подписи к каждому представленному на выставке артефакту.
Михаил Звягин (1931-2022 гг.) — ленинградско-нью-йоркский художник и скульптор. Работы Михаила представлены в музейных фондах и собраниях Русского музея, Эрмитажа, Музея современного искусства Нортона Доджа, Музея Берлинской стены, музеях Омска, Тулы, Воронежа, Смоленска, а также ряде частных коллекций Западной Европы и США.
